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1892
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3 gennaio: John Ronald Reuel Tolkien nasce a Bloemfontein (Sudafrica).
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1894
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Nasce Hilary, il fratello più giovane.
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1895
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Nella primavera Mabel Tolkien e i due figli tornano in Inghilterra, Arthur Tolkien resta in Sudafrica.
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1896
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In febbraio muore Arthur Tolkien. Durante l'estate Mabel Tolkien affitta un cottage a Sarehole Mill, nei pressi di Birmingham. Lei e i ragazzi vi rimangono per quattro anni.
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1900
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Mabel Tolkien è accolta nella Chiesa cattolica. Si trasferisce con i ragazzi da Sarehole a Moseley, alla periferia di Birmingham. Ronald comincia a frequentare la King Edward's School.
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1901
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Mabel e i figli traslocano da Moseley e vanno ad abitare a King's Heath.
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1902
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Lasciano King's Heath per Oliver Road, Edgbaston. Ronald e Hilary vengono iscritti alla St. Philip's Grammar School.
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1903
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I ragazzi lasciano la St. Philip's. Ronald ottiene una borsa di studio per la King Edward's School e, in autunno, torna a frequentarla.
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1904
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All'inizio dell'anno a Mabel viene diagnosticato il diabete, ed è ricoverata in ospedale per parecchie settimane. Trascorre l'estate a Rednal con i ragazzi. Muore a novembre, all'età di trentaquattro anni.
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1905
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I ragazzi vanno ad abitare nella casa della zia Beatrice, in Stirling Road.
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1908
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I due fratelli si trasferiscono nella casa di Mrs. Faulkner, in Duchess Road. Ronald incontra Edith Bratt.
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1909
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Autunno: il legame di Ronald con Edith viene scoperto da padre Francis Morgan. Ronald non riesce a vincere una borsa di studio per Oxford.
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1910
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Gennaio: Ronald e Hilary si trasferiscono in un nuovo alloggio. Ronald continua a vedere Edith Bratt, ma gli viene proibito di comunicare con lei. In marzo Edith lascia Birmingham per Cheltenham. A dicembre Ronald viene accolto come Exhibitioner all'Exeter College di Oxford.
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1911
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Nasce «The TCBS». Nell'estate, finita la scuola, Ronald visita la Svizzera. In autunno si reca a Oxford per il suo primo trimestre. Nelle vacanze natalizie sostiene una parte nella commedia The Rivals alla King Edward's
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1913
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Gennaio: Ronald compie ventun anni. Si riunisce a Edith Bratt.
Febbraio: supera le Honour Moderations con la votazione di «Second Class». Si iscrive ai corsi di Lingua e letteratura inglese alla Honours School. Fa un viaggio in Francia con una famiglia messicana.
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1914
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Edith è accolta nella Chiesa cattolica. Lei e Ronald si fidanzano ufficialmente.
Estate: Ronald visita la Cornovaglia. Allo scoppio della guerra decide di tornare a Oxford e completare gli studi.
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1915
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Nell'estate supera con lode l'esame finale per il suo baccellierato. Si arruola nei Fucilieri del Lancashire e comincia l'addestramento a Bedford e nello Staffordshire.
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1916
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22 marzo: sposa Edith Bratt. Edith si trasferisce a Great Haywood. In giugno parte per la Francia. Combatte sulla Somme come sottotenente nell' 11° Battaglione dei Fucilieri del Lancashire, e svolge le mansioni di Ufficiale di segnalazione del battaglione fino all'autunno. In novembre ritorna in patria perché sofferente di «febbre da trincea».
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1917
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Trascorre i mesi di gennaio e febbraio in convalescenza a Great Haywood, e comincia a scrivere The Book of Lost Tales, che poi diventerà The Silmarillion. In primavera viene destinato nello Yorkshire, ma passa quasi tutto il periodo a letto ammalato. A novembre nasce John, il primogenito.
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1918
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Tolkien, ora tenente, è di stanza a Humber Garrison e nello Staffordshire. A novembre, dopo l'armistizio, ritorna a Oxford con la famiglia ed entra a far parte della redazione del New English Dictionary.
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1919
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Ronald comincia il lavoro di tutor universitario. I coniugi Tolkien si trasferiscono al numero 1 di Alfred Street.
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1920
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È nominato Lettore di Lingua inglese all'Università di Leeds, e comincia a insegnare lì in autunno. Nasce il secondogenito, Michael.
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1921
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Edith e i figli lo raggiungono a Leeds. sistemandosi momentaneamente al numero 11 di St. Mark's Terrace.
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1922
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E. V. Gordon entra nel corpo docente a Leeds. Lui e Tolkien collaborano a un'edizione del Sir Gawain and the Green Knight.
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1924
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Tolkien è nominato professore di Lingua inglese nell'Università di Leeds. Acquista una casa in Damley Road. Nasce il terzo tiglio, Christopher.
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1925
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Viene pubblicata l'edizione del Sir Gawain. Nell'estate Tolkien viene nominato titolare della cattedra Rawlinson and Bosworth di Anglosassone a Oxford; comincia il lavoro in autunno. Compra una casa in Northmoor Road, dove, nei primi mesi dell'anno seguente, si trasferisce tutta la famiglia.
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1926
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Diventa amico di C. S. Lewis. Nascono i «Coalbiters».
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1929
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Nasce la figlia Priscilla.
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1930
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La famiglia si trasferisce dal numero 22 al numero 20 di Northmoor Road. All'incirca in questo periodo Tolkien comincia a scrivere The Hobbit, ma lo lascia incompiuto.
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1936
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Tiene lezione su Beowulf: The Monsters and the Critics. Susan Dagnall, della casa editrice Allen & Unwin, legge il manoscritto di The Hobbit e sprona l'autore a completarlo. Il manoscritto viene accettato per la pubblicazione.
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1937
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In autunno esce The Hobbit. Su suggerimento di Stanley Unwin Tolkien ne intraprende il seguito, quello che diventerà The Lord of the Rings.
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1939
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Tolkien tiene una conferenza alla St. Andrews University, On Fairy-Stories. Allo scoppio della guerra anche Charles Williams entra nel gruppo degli Inklings.
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1945
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Tolkien è nominato titolare della cattedra Merton di Lingua e letteratura inglese a Oxford.
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1947
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I Tolkien si trasferiscono in Manor Road.
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1949
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The Lord of the Rings è completato. Viene pubblicato Farmer Giles of Ham
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1950
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Tolkien offre The Lord of the Rings alla casa editrice Collins. La famiglia trasloca da Manor Road a Holywell Street.
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1952
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La casa editrice Collins respinge il manoscritto di The Lord of the Rings, che Tolkien torna a offrire alla Allen & Unwin.
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1953
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I Tolkien si trasferiscono in Sandfield Road nel quartiere Headington di Oxford.
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1954
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In agosto e novembre vengono pubblicati i primi due volumi di The Lord of the Rings.
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1955
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In ottobre appare il terzo volume.
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1956
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Edizione olandese di The Lord of the Rings: è la prima traduzione in una lingua straniera.
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1957
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The Lord of the Rings vince l'ultima edizione dell 'International Fantasy Award, il primo premio di questo genere istituito.
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1959
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Tolkien lascia l'insegnamento.
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1962
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Viene pubblicato The Adventures of Tom Bombadil.
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1964
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Pubblicazione di Tree and Leaf. saggi e racconti.
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1965
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L'editrice americana Ace Books pubblica in maggio un'edizione non autorizzata di The Lord of the Rings, vendendo 50.000 copie entro ottobre, mese in cui appare l'edizione Ballantine, autorizzata e rivista dall'autore. Nasce il «campus cult» dell'opera tolkieniana tra gli studenti universitari americani. È ormai un grande successo internazionale. A febbraio, in Usa, era nato il primo Tolkien Club, poi Tolkien Society of America.
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1967
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Pubblicazione di Smith of Wootton Major.
Esce anche The Road goes ever on: a Song Cycle, poesie di Tolkien musicate da Donald Swann.
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1968
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I coniugi Tolkien si trasferiscono a Pool, in Lakeside Road (nei pressi della cittadina di Bournemouth). Nasce la British Tolkien Society.
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1970
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Prima traduzione integrale italiana di The Lord of the Rings, in un unico volume (come il suo autore aveva sempre desiderato).
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1971
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Il 19 novembre, all'età di ottantun anni, muore Edith Tolkien.
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1972
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Tolkien torna a Oxford sistemandosi in un appartamento di Merton Street. Viene insignito del CBE, e l'Università di Oxford gli conferisce il Dottorato onorario in Lettere.
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1973
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 Il 28 agosto va a Bournemouth per trovare degli amici. Si ammala e muore in clinica nelle prime ore di domenica 2 settembre, all'età di ottantun anni.
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1976
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Escono la biografia «ufficiale» di Humphrey Carpenter (il presente volume) e le Father Christmas Letters, prima opera postuma di Tolkien. La cura. come di tutte le altre che la seguiranno, è del figlio Christopher.
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1977
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Pubblicazione di The Silmarillion, l'opera a cui Tolkien lavorava dal 1917.
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1978
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Esce sugli schermi The Lord of the Rings Part One, film diretto da Ralph Bakshi con una particolare tecnica mista di cartoni animati e attori umani. Non ottiene il successo sperato e non seguiranno le altre due parti previste. Tolkien aveva venduto i diritti della trilogia alla United Artists nel 1969.
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1979
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Vengono pubblicate le Pictures of J. R. R. Tolkien, che riuniscono tutte le illustrazioni dell'autore per la sua creazione letteraria e altri disegni estemporanei.
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1980
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Escono gli Unfinished Tales of Númenor and Middle-Earth.
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1981
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A cura di Christopher Tolkien e Humphrey Carpenter viene pubblicata un'ampia scelta dell'epistolario 1914-1973: Letters of J. R. R. Tolkien.
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1982
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Viene pubblicata la favola umoristica Mr. Bliss, scritta e disegnata da Tolkien.
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1983
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Esce la prima parte di The Book of the Lost Tales.
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1984
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Esce la seconda parte di The Book of the Lost Tales.
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1990
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Nuova edizione di The Hobbit, commentata e annotata da Christopher Tolkien.
 Tutte le informazioni riportate in questa tavola cronologica sono state tratte dal volume curato da Humphrey Carpenter ed edito dalla ARES "La vita di J.R.R. Tolkien". Il libro è da considerare fondmentale per chi volesse meglio conoscere l'uomo J.R.R. Tolkien. Lo staff di Eldalië ne consiglia a tutti l'acquisto.
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